El español Rafael Nadal, primer favorito, accedió hoy a octavos de final del Abierto de Estados Unidos de tenis tras una disputada victoria contra el joven ruso Karen Khachanov que, según afirmó, le resultó más satisfactoria que la que obtuvo en la segunda ronda.
“A nivel interno y personal, me da más satisfacción esta victoria que la del otro día con Pospisil. He tenido que buscar otras soluciones y superarme a nivel mental, resistir momentos que no eran agradables en la pista”, declaró posteriormente a los periodistas.
Khachanov plantó cara al número uno y entró en dos tensos desempates, uno de ellos decisivo, en el cuarto set, antes de caer en esta tercera ronda que se llevó el mallorquín por 5-7, 7-5, 7-6 (7) y 7-6 (3).
Nadal, que tuvo un problema “menor” en la rodilla derecha y pidió que se la vendaran para tener más “sujeción”, aseguró que el ruso fue un rival bueno y él no jugó en su “mejor nivel”, por lo que su triunfo es “más importante que cuando uno juega perfecto y gana 6-3, 6-3, 6-3”.
Tal y como ya indicó a pie de pista, el tercer set con su desempate fue “muy importante” para el futuro del partido pero sostuvo que, de haberlo perdido, “hubiera seguido luchando y exigiendo al rival jugar bien un rato para llevarse el triunfo”.
“Todo el mundo lo pasa mal y hay que encontrar la solución en el momento adecuado para seguir optando a los objetivos”, explicó el actual defensor del título, que dijo a los periodistas en inglés que “este tipo de duelos ayudan” y que trabaja “cada día para esto”.
Tras incidir en que no es una “máquina que juega al tenis”, Nadal admitió que el de hoy no ha sido, personalmente, su mejor partido, pero también ha tenido “cosas buenas”.
En su rueda de prensa, Khachanov, número 26 del mundo y que hoy debutó en la pista principal de Flushing Meadows, afirmó que había “estudiado” a Nadal y que estuvo “muy cerca”, pero este también sabe cómo es su juego y “cambió durante el partido”.
Una vez superado el “gran espectáculo” de este viernes, que destacó le ha dado “confianza”, Nadal ya está centrado en superar su siguiente reto.
“La verdad más importante es que en día y medio estaré en la pista para intentar hacerlo mejor y voy a estar preparado para ello e intentar que así sea”, añadió.
A este respecto, describió a su próximo oponente, el georgiano Nikoloz Basilashvili, como un “jugador que golpea muy fuerte la pelota” y es “agresivo”, por lo que se prepara para un “partido exigente”.
Basilashvili, número 37 del ránking ATP y que debuta en los octavos de final del Grand Slam estadounidense, no “estaría donde está sin jugar bien”, por lo que el español espera estar “preparado para competirlo”.
