A punto de entrar en ebullición, la emblemática ciudad del atlántico colombiano, Barranquilla, y las sedes alternas de Cali y Bogotá, se preparan para acoger los Juegos Centroamericanos y del Caribe con la mayor cantidad de atletas registrados.
Durante 16 días (del 19 de julio al 3 de agosto), 5,424 deportistas de 37 países de la región competirán por la obtención de medallas en las 450 pruebas convocadas en el programa de 36 deportes. Será la segunda cifra de eventos más alto después de las 490 de Mayagüez en 2010.
Guatemala, que participará por vigésima segunda ocasión desde 1926, tendrá en escena a 420 atletas, divididos en 227 varones y 193 mujeres. En béisbol, futbol y esquí náutico serán los únicos deportes en los que el contingente nacional no tendrá representación.
Según datos oficiales, en la edición 23 de la justa se entregarán 1,498 medallas en total, repartidas en 458 oros, 458 platas y 582 bronces. En la sede principal se desarrollarán competencias en 28 deportes, en Cali 6 y en Bogotá 2.
La ciudad de Barranquilla volverá a ser el epicentro de los Juegos más antiguos del continente, tras albergar la quinta edición en 1946. Y en territorio colombiano se disputarán por cuarta ocasión (se suman los Juegos de Medellín 1978 y Cartagena de Indias 2006).
En el recuento histórico del medallero, Cuba domina con 1,752 oros, seguido de México con 1,235 y Venezuela con 564, en el Top 3. Guatemala figura en la novena posición con 84 metales.
Con la presencia de la afamada artista Shakira, la ceremonia de inauguración tendrá un toque especial el próximo 19 de julio en el Estadio Metropolitano Roberto Meléndez, que se iluminará además con el encendido del pebetero.
Entre los trece escenarios nuevos y remodelados para acoger la cita multideportiva, destacan el Estadio de Béisbol Édgar Rentería (cuenta con estándares de la MLB), el Coliseo Elías Chegwin (sede del baloncesto), el Complejo Acuático (con capacidad para 2 mil espectadores) y el Parque de Raquetas (acogerá el tenis de campo).
Tras los Juegos Centroamericanos Managua 2017, la cita de Barranquilla 2018 es la segunda parada del Ciclo Olímpico, que en 2019 continuará con los Juegos Panamericanos de Lima y culminará con los Juegos Olímpicos de Tokio en 2020.
