Las brujas y las calaveras invaden este día a muchos países este miércoles de Halloween o “noche de brujas”.
Esta conocida celebración estadounidense que tiene su origen en el Reino Unido, cada año gana más adeptos en todo el mundo.
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Su nombre proviene de una frase inglesa “All Hallows’ Eve”, lo que se traduciría como víspera de todos los santos.
La Iglesia católica instituyó como una de sus celebraciones el “Día de todos los santos”, en honor de los que “gozan de la vida eterna en la presencia de Dios” y que no aparecen en santorales o no se conoce su nombre, pero esta se celebraba el 13 de mayo.
Hasta el siglo XVI, la noche previa a esta celebración se realizaba un servicio de vísperas y de ahí el nombre del festejo.
Festival pagano
Los historiadores del siglo XVIII ya habían vinculado Halloween a un antiguo festival pagano: un ritual celta denominado Samhain que celebraba el fin de verano y la llegada de los días cortos y fríos del otoño.
Según algunos académicos, era un tributo al “Rey de los muertos”.
Estudios más recientes establecieron que las hogueras y una celebración de buenas cosechas eran también características del festejo pagano.
La celebración fue cambiando de región a región, de país en país alterando su sentido.
Cristianismo
En el siglo VIII, el papa Gregorio III cambió la fecha original del “Día de todos los santos” del 13 de mayo al 1 de noviembre.
No está claro si el movimiento, que también hizo obligatoria la celebración religiosa para todos los católicos, fue un intento de “cristianizar” Samhain.
Ese cambio de fecho unió ambas celebraciones y mezcló tradiciones paganas y cristianas.
¿Cómo llegó la celebración a Estados Unidos?
Durante la Gran Hambruna (1845-49) en Irlanda, más de un millón de personas emigró a Estados Unidos.
Se llevaron consigo su historia y tradiciones, a partir de entonces comenzó a escucharse de Halloween en territorio estadounidense.
Inicialmente, la versión estadounidense era muy similar a la del campo británico.
De acuerdo con algunos historiadores, la celebración cobró auge después de la Segunda Guerra Mundial, cuando terminó el racionamiento de alimentos.
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Hoy en día, Halloween es el día festivo no religioso más grande de Estados Unidos: de hecho, superó al Día de San Valentín y la Semana Santa como el período pico para las ventas de chocolate en 2010.
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A lo largo de los años, se ha exportado a otros países, muchos de ellos en Latinoamérica.
Con información de BBC
